Text a foto: Jaro Kratochvíl

Z původně myšlené recese se Strana přátel piva, založená 16. ledna 1990 studenty plzeňské Pedagogické fakulty, přeměnila na občanské Sdružení přátel piva. Počáteční stagnaci postupně překonal v roce 1993 příchod nového vedení a zejména nového předsedy, Tomáše Erlicha. Tím začíná úspěšná přeměna sdružení v respektovanou spotřebitelskou organizaci, která navazuje kontakty s podobně zaměřenými zahraničními partnery.

Od roku 2005 je Sdružení přátel piva členem Evropského sdružení pivních spotřebitelů (EBCU), kde se snaží prosazovat zájmy českého pivovarnictví a získávat zkušenosti od podobně zaměřených organizací.

V současnosti se sdružení zabývá pivovarnictvím, chmelařstvím, sladovnictvím,  hodnotí pivovary, pivo i hospody a pivní bary.  Snaží se navazovat a udržovat vztahy se zahraničními subjekty podobného zaměření a usiluje o  přátelské kontakty s pivovary. Pořádá osvětové akce, řízené degustace, usiluje o povznesení kultury pití piva i našeho pohostinství. Pomáhá zprostředkovat zájemcům široký svět piva nejen u nás, ale i ve světě prostřednictvím tématických výletů po pivovarech, degustačních festivalech a podobně.

 Každoročně vyhlašuje a oceňuje nejlepší piva, pivovary a pivovarské osobnosti a uděluje i další ocenění. Nejvýznamnějším počinem Sdružení přátel piva je každoroční pořádaní vlastní degustační soutěže. Od ostatních soutěží se liší svou jedinečností, která spočívá v dvoukolovém hodnocení jednotlivých pivních vzorků. V prvním kole hlasují všichni členové pro své oblíbené značky a pak do druhého kola postupuje pět nejoblíbenějších v každé kategorii, zařazených do slepé degustace.

Sdružení také každoročně vyhlašuje ceny Minipivovar roku,  Pivovar roku, Sládek roku a příležitostně Pivní počin roku. Od roku 2002 probíhá vyhlášení pokaždé v jiném pivovaru. Pro své členy Sdružení přátel piva organizuje exkurze a domácí i zahraniční zájezdy. Pomáhá tak kultivovat pivní kulturu nejen mezi svými členy ale i obecně. Propaguje kvalitní a rozmanité pivní produkty v zájmu všech zákazníků a spotřebitelů.

Současné sídlo sdružení je na prestižní pivovarské adrese Podskalská 365/10, Praha 2 – kde sídlí např. Českomoravský svaz minipivovarů, První pivní extraliga, společnost PIVO PRAHA a zejména „pivovarská škola“ SPŠ potravinářských technologií.

 Oslava 30. výročí Sdružení přátel piva se uskutečnila 18. 1. v Písecké bráně na Praze 6. Odpoledne patřilo dětem a večer se již členové Sdružení přátel piva a jejich hosté věnovali degustacím a připravenému občerstvení, přičemž nechyběla ani hudba.